Ящик Пандоры - Карл Эшмор
- Дата:03.04.2025
- Категория: Героическая фантастика / Прочая детская литература / Зарубежные детские книги / Фэнтези
- Название: Ящик Пандоры
- Автор: Карл Эшмор
- Просмотров:0
- Комментариев:0
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– В том-то и дело, Джо. Мы чуть было не потратили миллион долларов на портрет Чёрной Бороды, а вот они действительно потратили миллион долларов. Я так активно делал ставки, поскольку хотел, чтобы они поверили, что эта картина – именно то, что им нужно, и тем самым отвлекал их внимание от этой небольшой работы предположительно неизвестного художника.
– Хочешь сказать, Чепмен потратил миллион долларов впустую?
Дядя Перси усмехнулся.
– Не впустую. Всё-таки он приобрёл великолепный морской портрет, но, пожалуй, можно утверждать, что он за него несколько переплатил.
Лицо Джо расплылось в улыбке, и он засмеялся. Вскоре засмеялись и все остальные. Все, кроме Бекки.
– Но как ты узнал, что нужна именно эта картина? – спросила она, указывая на свёрток.
– Это долгая история, Бекки, – ответил дядя Перси. – Может, сперва переоденемся в привычную одежду, а после я всё расскажу?
Бекки напрочь забыла о Джордже Чепмене, как только вернулась в Бауэн-холл и натянула джинсы, свитер и поношенные кроссовки. Затем она бросилась в библиотеку, где увидела дядю Перси, сжимающего в руках нераспечатанную картину. Мгновение спустя позади неё, тяжело дыша, появился Джо.
Взгляд Бекки упал на крафт-бумагу.
– Рассказывай. Почему ты считаешь, что именно эта картина и есть указатель?
Дядя Перси глубоко вздохнул.
– Что ж, после просмотра оптомедиаэлектронного портфолио Израэля Хэндса стало понятно, что нам нужно узнать больше о его жизни… и смерти. Не только ту информацию, которую можно почерпнуть из вторичных источников, увиденных нами в портфолио, но и сведения из первых рук. Правдивые. Поэтому я включил инвизибль Барби и запрограммировал её на путешествие в прошлое с разведывательной операцией.
– Хорошая идея, – сказал явно впечатленный Джо. – Давайте уже посмотрим картину?
– Секунду, Джо, – ответил дядя Перси. – Так или иначе, Барби удалось раздобыть кое-какую важную информацию. Если кратко, то большая часть рассказов Реджа была верна. Предположительно, Израэль действительно создал некие указатели, которые ведут к сокровищам Чёрной Бороды. Барби не удалось выяснить, как именно выглядели эти указатели, но она убедилась, что одним из них стала эта самая картина, – он поднял её с пола. – Видите ли, Израэль выжил во время событий в Окракоке, но его захватили королевские военно-морские силы, а после он был удивительным образом помилован, несмотря на свои преступления. Однако примерно в то же время он узнал, что умирает и жить ему осталось всего несколько месяцев. Сокровища уже не представляли для него ценности, а Чёрная Борода, как он решил, погиб, и Израэль остался единственным, кто знал точное местонахождение награбленного. Так он придумал указатели, чтобы потом его друг детства, священник Эдвард Мэллори, мог их отыскать. Он поручил своему приятелю, пирату Ричарду Янгу, доставить картину Мэллори в Англию. Как бы то ни было, ни картина, ни Ричард Янг до Англии так и не добрались.
– Что с ними случилось? – спросил Джо.
– Понятия не имею. Известно только, что картина пропала и спустя много лет всплыла на аукционе в Чикаго.
– Можно на неё взглянуть? – прошептала Бекки.
– Конечно, – кивнул дядя Перси. Он вытащил из кармана пиджака маленький перочинный нож и перерезал бечёвку. Бумага соскользнула, а под ней оказалась картина маслом в позолоченной раме. На неё, будто свет прожектора, упал туманный луч солнца, осветив образ печальной женщины с младенцем, которых Бекки заметила ещё во время аукциона.
– Думаешь, это его жена и ребёнок? – догадалась Бекки.
– Я в этом уверен, – ответил дядя Перси.
– Она выглядит такой грустной, – заметила Бекки, глядя на женщину.
– Да уж, – согласился дядя Перси. – Интересно, в каком настроении был сам Израэль, когда писал эту картину? В конце концов, люди вроде него годами не встречаются со своей семьёй, а если их ловят, то они вообще перестают видеться. Что ж, посмотрим более детально? – он воткнул нож в угол картины. Дерево с тихим треском раскололось, и задняя панель отошла в сторону, обнажив хрупкую пожелтевшую бумагу внутри. Сердце Бекки бешено заколотилось в груди. В верхнем левом углу изящным почерком были нацарапаны следующие слова:
Дорогой Эдвард,
к тому моменту, как ты это прочтёшь, я буду уже мёртв. Смерти я не боюсь и знаю, что заслуживаю её за свои бесчисленные прегрешения. Тем не менее, хоть и не сожалею о своём поведении при жизни, мне остаётся только молиться, чтобы моя добыча послужила добру после моей смерти. Завещаю тебе путь в мир богатства. Он, без сомнения, опасен, но я настоятельно рекомендую тебе его избрать, ибо его награды заставили бы устыдиться самого царя Соломона. Сделай это ради моей жены и сына, ради своего прихода и во имя Господа.
Интересно, вспомнишь ли ты обманку, секрет которой нам в детстве раскрыл наш школьный учитель Икабод Фербиз? Если нет, то это поможет тебе вспомнить: «Лимоны умеют писать».
Я знаю, что прошу слишком многого, дорогой друг, но загляни в себя, как если бы заглянул в меня, и ты ясно увидишь путь, который тебе следует избрать.
Израэль
В комнате воцарилась тишина. Секунды перетекали в минуты. Бекки несколько раз перечитала послание, а потом подняла взгляд на дядю Перси.
– Не понимаю, – в конце концов призналась она. – Лимоны умеют писать? Ерунда какая-то.
– И оно тоже написано неправильно, – заявил Джо, указывая пальцем, – он написал «умеют» вместо «не умеют».
Бекки фыркнула.
– Нам теперь возвращаться в прошлое и пытаться разгадать эту обманку? Мы даже не знаем точный временной отрезок.
– Верно, – сказал дядя Перси, рассеянно кивая. – Совершенно верно.
Бекки целую вечность наблюдала, как он ходит по комнате, бормоча что-то себе под нос и потирая подбородок. Затем внезапно выражение его лица изменилось, и он запрыгал на месте, как взволнованный ребенок, громко смеясь.
– О, прекрасно! – воскликнул он. – Просто восхитительно!
– В чём дело? – нетерпеливо спросила Бекки.
Дядя Перси достал ключи от машины и заговорил в брелок:
– Барби, не могла бы ты присоединиться к нам в библиотеке, пожалуйста.
– Да в чём дело? – повторила Бекки.
– Подожди минутку, – ответил дядя Перси. – Не хочу испортить грандиозное раскрытие замысла Израэля.
В этот момент слева от дяди Перси появился шар белого света. Он увеличился в размерах, а потом свет с треском пропал, и перед ними оказалась Барби.
– Вы звали, сэр.
Затаив дыхание, дядя Перси взял бумагу в руки.
– Барби, не будешь ли ты так любезна воспользоваться своим Радиаксом и подогреть её?
– До какой температуры, сэр?
– Не уверен. Нагревай потихоньку, и посмотрим, что из этого выйдет.
Бекки озадаченно наблюдала, как робот поднял свою крошечную ручку. С тихим
- Железный воин - Graham Mc Neill - Боевая фантастика
- Улыбка - Рэй Брэдбери - Научная Фантастика
- Эмоциональный интеллект - Дэниел Гоулман - Психология
- Земля. Second edition. - Кирилл Сомов - Детская фантастика
- Дизайн как он есть - Вячеслав Глазычев - Энциклопедии