ИМАГО (Phasis imago) - Владимир Николаевич Васильев
- Дата:20.06.2024
- Категория: Фантастика и фэнтези / Научная Фантастика
- Название: ИМАГО (Phasis imago)
- Автор: Владимир Николаевич Васильев
- Просмотров:1
- Комментариев:0
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Старик пошамкал губами, сплюнул под ноги и проворчал:
— Кто-кто… Завтрашний ужин.
Мансур взвыл и заворочался, но толку из этого, как легко догадаться, вышло исчезающе мало. У Биго в груди стало пусто и стыло, словно в покинутой барсучьей полости поздней осенью.
«Похлебка… — подумал Биго, медленно впадая в панику. — Вкусная была… Человечина, говорят, очень вкусна…»
Он едва не изверг содержимое желудка прямо себе под немеющие от неподвижности ноги — сдержался каким-то чудом. А вот Мансур, судя по звукам, не сдержался, стравил и теперь ворочался на краю зловонной лужи. В какой-то момент он повернулся так, что Биго сумел рассмотреть лицо напарника — оно было белее седых волос.
— Тьфу ты, пакость какая, — старик с досады коротко ругнулся. — Дошутился…
— Во-во, мастер, — поддакнул кто-то невидимый из-за костра. — Шуточки у тебя…
— Не хлеще твоих, Морило-дурило. Ну-ка выкладывай, что ты там учудил в клане Тимма? — сварливо потребовал дед.
— Я? Учудил? Ничего! — не очень убедительно соврал тот, кого назвали дурилой.
— Знаешь кто это? — дед двинул головой, намекая на обездвиженных Биго и Мансура. — Это наемники, причем из лучших. И прислал их клан. Так что ты там учудил?
За костром обиженно засопели.
— Он половину железа еще на пол-пути в клан Тимма кочевникам толкнул, — пробурчал другой голос; его обладатель пару секунд спустя шагнул ближе к костру и сделался видимым — обычный бородатый мужичок, неотличимый от любого охотника любого клана.
К костру подтягивались все новые и новые люди, рассаживаясь у костра с противоположной стороны. К наемникам никто не приблизился, если не считать щуплого подростка, который окатил голову Мансура водой из бурдюка — видимо, смывал в сторону то, что Мансур из себя изверг. По ощущениям Биго всего людей насчитывалось не менее десятка, но вряд ли более полутора.
— Идиот, — мрачно произнес старик. — Тупой жадный идиот. Когда ж ты уже насытишься, а?
— Не насытится он, — печально изрек новый голос. — Никогда. Хоть кол ему на голове теши.
— Я тоже так думаю, — буркнул старик и вновь обратился к проштрафившемуся: — А как ты с кланом тогда договорился? Цен они не роняют, какой им смысл цены ронять?
— Цена обычная, — с готовностью затараторили из-за костра. — Я обещал потом железа добавить, в следующий визит, а в залог оставил одного клона.
— Клона? — изумился мастер. — В залог? Он же помрет через несколько дней! Уже и помер, поди.
— Ну и что? Жалко его, что ли?
— Мне отношений с Тиммом жалко, дурья ты башка! Репутации! Знаешь, что такое репутация? Нет? Я так и думал. Достал ты меня, Морило.
Крепко достал. И, думаю, это было последнее дело, которое я тебе поручил. Да и вообще последнее. Фрам! Проведи его.
За костром кто-то вякнул, потом сдавленно охнул, словно ему зарядили под дых. Немного пошуршало — чье-то обездвиженное тело волоком протащили сквозь кусты, а потом совсем уж в отдалении характерно чвякнула вскрытая полость.
Не сказать, чтобы Биго похолодел, но сделалось ему до предела грустно. Сильно он подозревал, что судьба вороватого подручного мастера в общих чертах обрисовывала судьбу самого Биго. И Мансура тоже, ясное дело.
Присутствующих, к слову заметить, произошедшее смутило мало — постукивание ложек о миски не прекращалось ни на секунду. Биго скорее не слухом, а кожей и ступнями ощутил, что Фрам вернулся к костру.
Сам. Потом ломкий подростковый голос безо всякой робости поинтересовался:
— А можно я порцию Морилы сожру? А то как-то маловато сегодня вышло.
— Жри, — мрачно позволил кто-то, судя по голосу — не мастер.
Ложки продолжали постукивать.
— Между прочим, этот болван оставил клону меч и пару ножей, — сообщил кто-то с ленцой. — И медальон, по-моему.
— Считай, десяток килограммов глины оплатили, — буркнул ближний справа к Биго бородач, не отрываясь от еды.
Вскоре старик обошел костер, приблизился к Биго и сел рядом с ним на бревно.
— Значит, так, — заговорил он. — Вас послал Тимм, потому что мои олухи попытались обмануть его. Верно?
— Верно, — не стал юлить Биго.
— Мой недосмотр, решил, что вышколил эту шелупонь достаточно, ан нет.
Ошибся, как оказалось. Железа я Тимму отошлю, даже больше, чем Морило не довез. Да и глина уже в дело пущена, не вернешь ее. На вас я зла не держу, хоть и неприятно, когда людей кормишь, а они на тебя с мечами кидаются. Если пообещаете не дурить, освобожу и отпущу с миром. Обещаете?
— Обещаем! — выпалил Биго, несколько поспешнее, чем следовало бы.
— А друг твой как? Не взбрыкнет? Горяч он, слепому видно.
— Не взбрыкнет. Я его сам окорочу, если надо.
— Ну, смотри, ты сказал. На вид ты мужчина серьезный. Но второй раз миндальничать не стану, не надейся. И Фрам не станет.
Старик встал и обошел костер в обратном направлении, а Биго внезапно понял, что снова способен шевелиться. Вьюнок, покрывавший ноги и тело, в несколько секунд пожелтел, увял и частично сам осыпался, а те нити, что не осыпались — удалось безо всякого труда разорвать и стряхнуть.
Мансур тоже заворочался, встал сначала на четвереньки, потом на ноги.
Дурить он, как видно, был не расположен, только угрюмо справился:
— Можно я пойду умоюсь?
— Ступай! Заблевал тут все, ёк-макарёк…
Мальчишка-подросток, видимо уже разделавшийся с порцией жадины-Морило, показался снова. Поковырял палкой лист в месте, где стошнило Мансура и еще разок залил все водой. На взгляд Биго этого было маловато, чтобы прибрать непотребство, однако уже через минуту там сделалось сухо, а от характерного запашка не осталось и следа.
Несколько человек расселись на бревне по эту сторону костра — все они выглядели совершенно обычно для Поднебесья, никакой небывальщины Биго так и не отметил.
Посидев пару минут неподвижно, только глазами зыркая направо-налево, он нарочито медленно потянулся к валяющемуся у ног мечу, так же медленно подобрал его и еще медленнее вложил в ножны. Вопреки опасениям, никто не возразил, не остановил его и Биго немного приободрился. Вскоре явился насупленный Мансур и уселся рядом. С седой бороды обильно капала вода.
— Цел? — еле слышно спросил Биго, не поворачивая головы.
Напарник прошипел в ответ что-то злобное. Конечно, он кипел, как вулкан, но все же долгое общение с Биго возымело результат: Мансур сдерживался. Года три назад в подобной ситуации он давным-давно ввязался бы в потасовку и, скорее всего, был бы в конечном итоге убит.
У Биго на неприятности чутье имелось отменное. Хозяин здешнего Листа загадочен и, несомненно, могущественен. Знай Биго это заранее — точно отказал бы клану Тимма. Но кто ж может такие вещи знать заранее?
У костра сидели
- Сборник 'В чужом теле. Глава 1' - Ричард Карл Лаймон - Периодические издания / Русская классическая проза
- Бронепоезд. Огненный рейд - Руслан Мельников - Боевая фантастика
- Гражданский кодекс РФ. Часть первая - РФ Законы - Юриспруденция
- Закат цвета индиго - Евгения Михайлова - Детектив
- Обнять космос (СИ) - Данильченко Олег Викторович - Космическая фантастика