Полуночный охотник - Мария Васильевна Семенова
- Дата:07.02.2025
- Категория: Героическая фантастика / Русское фэнтези
- Название: Полуночный охотник
- Автор: Мария Васильевна Семенова
- Просмотров:0
- Комментариев:0
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ш-шух! – и коротышек след простыл. Даже следов на песке не осталось. Казалось, это был морок, однако разгром на стоянке и куча украденных вещей убеждали в обратном.
И короб с короной пропал…
На глазах девушки выступили злые слезы. Она схватила себя за косу, с силой дернула:
– Вот тебе, лупоглазая гагара!
Надо же было так нелепо лишиться великого сокровища! Стоило беспечно задремать в незнакомом месте, и вот, какие-то жалкие чакли…
Гнев клокотал в груди, словно похлебка в котелке.
– Отдайте! – заорала Кайя, ударив кулаком по ближайшему валуну. – Не то пожалеете!
Ответом ей была тишина… И растаявший в воздухе ядовитый смешок.
Кайя плюнула на песок и вернулась к веже.
До ее штанов, ремня с подвешенным к нему ножом и всего, что висело над землей на одной из березок повыше, чакли добраться не успели. Кайя натянула порты, мрачно огляделась. Сколько же всего утащили ворюги… И сапоги… И котелок… Но самое главное – корона!
Один непросохший кожаный сапог все еще торчал на колышке неподалеку от костра. Другой исчез.
– Зачем вам один-то сапог, дуралеи? – с горечью воскликнула Кайя. – Крали бы сразу два!
И вдруг призадумалась. Ей смутно вспомнилась сказка, услышанная в далеком детстве.
Не одна из тех жутковатых историй, которыми запугивала ее Кэрр, а забавная и смешная сказка, рассказанная матушкой. Побасенка о том, как один охотник поймал чакли и принес домой. И как потом намучился с бестолковым подземным сайво, который все делал не как надо, а шиворот-навыворот…
Так вот, тот охотник утверждал, что чакли лучше всего ловятся на сапог.
– Эй! – Кайя сняла с колышка сапог и помахала им в воздухе: – Давайте меняться!
Вскоре она краем глаза поймала чью-то тень. Поклясться могла: только что никого не было, и вот уже из-за камня выглядывает лохматый, чумазый коротышка, алчно тянет ручонки.
– Нет! – Кайя подняла сапог повыше. – Сперва верните короб! Меняю чудесный сапожок на самый обычный берестяной короб!
Чары сапога оказались сильны. Чакли сунул руку в камень, пошарил там – и со вздохом вытащил обиталище короны. Кайя, стараясь не выдавать радость, неторопливо подошла к нему. Приподняла крышку, заглянула внутрь – да, корона, обмотанная рысьей шкурой, на месте, целая и невредимая.
«Уж как-нибудь обойдусь без сапог», – подумала ученица гейды, протягивая обувку подземному жителю.
– А если бы еще и котелок мне вернули…
Чакли не слушал – он заглядывал в короб, с горящими глазами рассматривая корону. А затем что-то громко пропищал.
Воздух наполнился бормотанием, аханьем, прищелкиванием. Кайя оглянулась – чакли лезли из камней со всех сторон, окружая ее.
«Поняли, что продешевили», – сообразила девушка.
– Поздно, мы уже поменялись!
Кайя сунула короб под мышку.
– Уходите! Кыш!
Чакли шарахнулись, но не разомкнули круг.
Один коротышка вдруг подскочил к Кайе и дернул ее за подол рубахи так, что девушка пошатнулась, едва не уронив короб. И тут же вскрикнула, ощутив резкую боль: другой чакли укусил ее за лодыжку.
Короб упал на песок. Корона выкатилась, сверкнув камнями на очелье. Над берегом пронеслось дружное «ах!». Чакли с радостным верещанием кинулись к ней, пихаясь и толкаясь. Кайя одним прыжком обогнала их, ловко выхватила корону и подняла высоко – подземным коротышкам не добраться.
В следующий миг вся толпа устремилась к ней. Не зная, что еще предпринять, Кайя опустила корону на голову.
Чакли замерли на миг, а потом с истошным писком кинулись врассыпную, толкаясь и падая. А выжидавшее неподалеку проклятое племя Лахтака вздохнуло, словно единой грудью, увидев, как над дюнами в сумрачном небе поднялась туманная фигура великанши с огненно-синими очами.
…О, как много Кайя увидела вокруг, под землей и в небе! Много такого, что вовсе не хотела бы видеть…
Толпы мертвецов – их кости и души – в песке дюн и под волнами. Истлевшие кости, обглоданные кости…
За спиной шумело море, полное жадных глаз.
«Ну конечно, аклут и его волки моря еще здесь! Они не отстанут…»
Похоже, великий венец даже не сомневается, что рано или поздно Кайя призовет их!
Отвернувшись от моря, Кайя-великанша сразу же ощутила недоумевающее, настороженное внимание. То ли с отдаленной скалистой вершины, то ли сама вершина и глядела.
И другой взгляд – алчущий, противный, как прикосновение кусачего насекомого, – впрочем, мгновенно исчезнувший где-то в лесах. Видимо, смотревший и сам понял, что его заметили.
И чье-то мимолетное любопытство откуда-то совсем издалека – как бы не из-за облаков…
И с каждым мигом – больше и больше взглядов. Ее видели из-под земли и с небес, из болот и лесных ручьев…
Кайя опустила взгляд на валуны в березовой роще и сразу же увидела множество чакли, что прятались под камнями, корчась от ужаса. Как же их здесь много – верно, сотни! Теперь Кайя видела, что место тут очень непростое. Валуны выстроились кругом над плоским лежачим камнем, который прежде был незаметен в роще. Но вот он, с выемкой в виде когтистой лапы, полной темной воды…
«Следовик-камень, – поняла Кайя. – Прямой путь в нижний мир… Вот оно как!»
И сняла корону.
Мир вокруг снова стал плотным, тусклым, закрытым. Словно ослепла и оглохла!
С тяжелым вздохом Кайя открыла глаза…
…и увидела, как из-за валунов один за другим появляются саами из проклятого племени. В руках они держали копья.
В первый миг Кайе показалось, что они прибежали ей на помощь.
– Глянь-ка, чакли сбежали, – сказал подросток, не сводя взгляда с Кайи.
– Чужачка их прогнала, – уточнила девчонка с зазубренным гарпуном.
– Не она, а ее шапка железная!
– Рогатая шапка в коробе очень сильна! – прохрипел старик, выходя вперед. – Надо было просто убить чужачку и забрать короб…
– Нет, – отрезала Сельга, выходя из-за камня. – Рогатый венец не позволил бы. Гейда может сама отдать его. А она бы не отдала. Видали, что началось, когда чакли попытались ее стащить?
– А еще убитая гейда обращается в равку, – опираясь на копье, подковыляла акка Куда. – Нам только упырихи здесь на берегу не хватало!
И тут Кайя наконец поняла.
– Так вы это все подстроили? – воскликнула она. – Вы меня нарочно поселили в этой роще! Вы знали о мерзких коротышках…. Зачем?!
Сельга вздохнула, сунула копье ближайшему подростку и протянула обе руки к девушке.
– Выслушай, Чайка. Я говорю без ненависти и никакого зла тебе не желаю. Но посуди сама.
- "Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ) - Семёнова Мария Васильевна - Фэнтези
- Сборник 'В чужом теле. Глава 1' - Ричард Карл Лаймон - Периодические издания / Русская классическая проза
- Пленница Волчьего Пламени (СИ) - Светлана (Лана) Волкова - Любовно-фантастические романы
- Возвращение «Чайки» - Александр Грин - Классическая проза
- Хранители. Сихиртя - Эдуард Павлович Гадзинский - Исторические приключения / Попаданцы