Творцы Столпотворения - Борис Долинго
- Дата:30.10.2024
- Категория: Фантастика и фэнтези / Боевая фантастика
- Название: Творцы Столпотворения
- Автор: Борис Долинго
- Просмотров:0
- Комментариев:0
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Остапенко с наслаждением вдыхал табачный дым и выпускал его себе под ноги, жалея, что сигарет осталось совсем мало. Его волновала куча вопросов, ответы на которые, скорее всего, не получить никогда. Например, что это за город? Как давно его покинули жители? Погибли ли они все во время местной Катастрофы или исчезли за столетия до того?
Как они выглядели, чем занимались, как звучал их язык?
Или вот – что собой представляют гиеномыши? Почему они живут под мертвым городом? Разве реально таким существам прокормиться в пустых туннелях? Или, может, они ночью выходят на поверхность? Но что они могут найти на поверхности – тут практически никого нет! Наверняка эти твари обладают зачатками интеллекта, иначе как объяснить то, что они умели обращаться с плотом и целенаправленно погрузили на него спящих людей, чтобы принести в жертву червеобразному монстру?
Остапенко вспомнил фигурки, которые видел при спуске в катакомбы. Местные жители явно поклонялись гиеномышам. Спуск мог служить, например, для отправки подземным существам дани или даже жертвоприношений, то есть, проще говоря, пищи.
Впрочем, Валентин уже ничему не удивлялся. На данный момент его серьезно беспокоила только одно – детали предстоящей операции. Однако обдумывать их сейчас было просто бессмысленно – практически ничего не зная о мире маратов, прямо на месте придется полагаться на собственную находчивость и сообразительность. Авван же на информацию пока поскупился по каким-то соображениям.
Вот кто такие эти черные мараты на самом деле? Каким образом они прибыли сюда на вездеходе, насколько мощная у них цивилизация? Почему они не смогли тогда, в схватке в городе, одолеть двух, а по существу, одного запертого в маленькой коробке дома человека? Неужели на них так подействовала жара или тут как-то тоже приложил руку Авван?
Опять же – неужели маратам было известно расположение переходов в этом мире, раз они спешили именно в этот район? Или разные арки в различных Зонах включались в принципе не одновременно, и у маратов было время разобраться в системе расположения переходов, или… Или у них просто имелась информация от кого-то!
Но кто это мог быть? Пресловутые Китаан и Цансиин, которые, по словам Аввана, подбросили маратам инопланетную технику? Или же это некая третья сила, противоборствующая как Аввану, так и главкому с администратором Комитета?
В таком случае, может ли быть, что мараты тоже выполняли задание некоего «наставника» – почему бы и нет? Но с другой стороны, «лягушки» явно ничего не знали о нерегулярности работы арок – и это еще одна странность.
Или их намеренно не снабдили полной необходимой информацией, или они по какой-либо причине заплутали в системе переходов. Но было ли у маратов время заплутать, если принимать версию о синхронности этой самой Инициализации? Получается, что не было – и вот почему: «жук» появился в тот же день, буквально через пару часов после появления в Крюковке злополучной арки. Получается, что или система телепортации достаточно запутанна, или пункты доставки переходов со временем меняются. Каким образом мараты на опыте смогли бы узнать расположение арок в этом Пыльном мире, если они попали сюда через Воронежскую Зону? Там-то переходы заработали лишь незадолго до появления «лягушек»! Непонятки, непонятки, непонятки! Хотя, если считать, что «лягушек» направлял кто-то из тарлан, такое вполне можно допустить…
«Хорошо вот Шорину: не забивает голову всякими головоломками. Он просто солдат, – думал капитан, которому загадки всегда были как пища голодному. Это проявлялось даже в любви к кроссвордам и головоломкам в газетах – Валентин любил почеркаться там карандашом, когда на Земле такие штуки еще печатали.
* * *– Бендер, Валя! Вставай, нам пора.
Капитан открыл глаза и сел на каменном полу.
– Сколько времени? – спросил он, протяжно зевая.
– Если нас не накололи, то арка заработает уже через полчаса, – сообщил Шорин и принялся распаковывать пищевые концентраты.
Остапенко справил нужду, умылся пригоршней воды, и они перекусили. Солнце еще не встало – было сравнительно прохладно, но небо светлело с каждой минутой, и день, естественно, снова обещал быть жарким.
– Итак, – сказал Валентин, когда они покинули пещеру и подошли к арке, – если все соответствует сведениям в «наладоннике», по ту сторону перехода какая-то заболоченная планета. Наша задача, в принципе, проста: оставить несколько активаторов и через ту же самую арку уйти к баори. Настоящая морока начнется именно там, но и от маратов я не жду радушного приема. Ты, кстати, не задумывался, что собой представляют эти самые активаторы?
Шорин с показным равнодушием пожал плечами, с тоской поглядев на ближайшую опору арок. Ему явно было не по себе.
– Может, бомбы, а может, и передатчики какие. Да есть ли разница? – вздохнул он, поежившись. – Хотя для серьезной бомбы маловаты будут.
– Кто знает… – тихо произнес капитан и прикоснулся к холодной поверхности арки, – та легонько вибрировала. – О, кажется, работает. Ну что, вперед?
Напарники вскинули деструкторы и одновременно перешагнули проем. Валентин, как и в первый раз, почувствовал легкое давление – тело словно прорвало невидимую пленку, в глазах на мгновение потемнело, потом прозвучали едва уловимый хлопок и звон, и они очутились По Ту Сторону.
Ничего еще толком не разглядев, люди сразу же бросились на землю – и упали в грязную, неприятно пахнущую жижу. В ожидании возможного нападения они завертели головами, но никто их не атаковал. Тут оказалось достаточно светло, но в воздухе висел плотный туман, и уже в нескольких шагах практически ничего не просматривалось.
Из тумана слышались похрюкивания, попискивания, срывавшиеся почти в ультразвуковой диапазон, а у самой земли кружились облака назойливых мошек.
«Хорошо хоть не жарко, – констатировал про себя Остапенко, – градусов двадцать, не больше».
В пределах видимости Валентин заметил парочку густых кустов и кочку, торчавшую из болота. «Не утонуть бы тут», – с тревогой подумал он и, кивнув Николаю, осторожно подполз к ближайшему участку почвы посуше. Трясина под локтями и коленями угрожающе прогибалась, испуская мириады пузырьков вонючего газа.
Остапенко благополучно добрался до вполне обычной по виду травы и перекатился на сушу, прислушиваясь к доносившимся звукам. Потом он оглянулся на Шорина. Тот тоже осторожно полз к ближайшей кочке. Прямо перед носом Николая под водой проплыла жирная личинка размером с доброго окунька и с большими челюстями, и тот брезгливо отдернул руку, смачно сплюнув.
– Да уж, живности здесь побольше будет, – зло процедил старшина.
Валентин приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину. Николай взгромоздился на кочку и задрал голову, пытаясь определить расположение местного светила. Впрочем, из-за тумана понять это оказалось невозможно. Неподалеку кто-то взвыл, а потом визгливо захохотал, захлебываясь и икая. Люди настороженно переглянулись и снова завертели головами.
– Противно тут… – прошептал Николай в микрофон шлема.
Валентин улыбнулся.
– Тебе не угодишь, – пошутил он. – Там жарко и пыльно, тут – противно. Ладно, нам вправо, если смотреть отсюда. Река по описанию в той стороне. Будем стараться двигаться предельно осторожно. Чуть дальше болото должно закончиться… Чтобы не кружить на месте, ориентируйся по компасу в костюме. Азимут нам задан.
Они поднялись и осторожно, чтобы не плюхаться снова в болотную жижу, начали перепрыгивать с кочки на кочку, балансируя оружием. Шум и возня вокруг них на секунду прекратились, но потом все возобновилось с новой силой. К счастью, местной фауне пока не было до пришельцев никакого дела – она даже не особо показывалась на глаза.
Метров через сто болото, действительно, закончилось – по крайней мере, открытые участки воды исчезли, а почва под ногами больше не колыхалась, грозясь развернуться топкой трясиной. Туман поредел, и впереди уже просматривались чернеющие густые заросли.
Люди остановились около толстого, покрытого росой корявого дерева, одновременно напоминающего ель и пальму. На разлапистых ветвях висели маленькие съежившиеся листики.
Согласно инструкциям Аввана расстояние до цели составляло около пяти километров, а в лесу имелось множество тропинок, которые должны были вывести людей к реке. По описаниям существовала еще и дорога, но двигаться вдоль нее представлялось более опасным – их могли заметить мараты.
Остапенко и Шорин углубились в заросли. Подлеска практически не оказалось, если не считать пародии на кустики с белыми шариками вместо цветков. Пальмо-ели стояли достаточно редко, метрах в трех друг от друга, поэтому обзор сохранялся неплохой, а туман в лесу почти отсутствовал. Почву покрывал толстый слой грязно-серого мха, сочившегося под ногами влагой. Вонь от гниющих растений стояла не меньше, чем на болоте, и земляне вынуждены были опустить щитки шлема, чтобы включились фильтры.
- Вишни на песке (СИ) - "SashaXrom" - Слеш
- Мёртвые милашки не болтают - Дей Кин - Детектив
- Следы на мокром песке - Леонид Панасенко - Научная Фантастика
- Пули дороже жизни - Кирилл Минин - Боевая фантастика
- Вода – источник здоровья, эликсир молодости - Дарья Нилова - Здоровье